喷气燃料又称航空煤油，主要用作喷气式飞机发动机的燃料。50年代，我国空军飞机和大型民航客机所使用的航空煤油一直从前苏联进口，1959年进口量达50万吨。为解决航空煤油国产化问题，1956年和1957年，石油工业部曾组织玉门炼油厂按前苏联喷气燃料规格标准，试生产了两批航空煤油，但在发动机地面台架试车时，发现喷气发动机的火焰筒产生严重烧蚀问题，经多方研究，未能解决，因而长期未能正式生产使用。

1960年以后，航空煤油问题日益严重地威胁着我国国防的安全。根据国务院领导同志的指示，石油部把所属科研、设计和生产单位组织起来，并和三机部、空军、总后勤部、澳门赌场等20多个有关单位协作，针对航空煤油烧蚀问题进行联合攻关，由侯祥麟负责组织领导并协调实施。侯祥麟在组织攻关过程中，经常来往于空军基地、发动机生产厂和实验室之间，发扬大协作精神，团结和组织各方技术骨干，经过大量实验室研究和地面台架试验，终于找到了产生烧蚀的原因，指出火焰筒的高温烧蚀是由于我国原油含硫量低所引起的。这是从未有人提出过的一种烧蚀机制。在此基础上，提出了加入含硫添加剂以抗烧蚀的措施，终于解决了国产航空煤油的使用性能问题。1961年独山子炼油厂用新疆原油生产出1号航空煤油，1962年石油七厂用大庆原油生产出2号航空煤油，都顺利地通过了长期地面台架试车、空中试飞以及飞行试用，表明国产航空煤油质量优良，安全可靠。从此，国产航空煤油很快在国内军用和民航客机上推广使用。到1965年，国内消费的近70万吨航空煤油均系国内生产，从而实现了航空煤油的自给。目前，我国航空煤油年产量已达300万吨以上，除保证国内需要外，还有一部分出口。1964年此项成果获全国工业新产品一等奖。

侯祥麟等研究烧蚀机理的论文《碳氢化合物对镍铬合金高温腐蚀的研究》，由于保密的原因，20年后才发表于1981年《石油学报》上。论文以大量的实验数据和结果，对镍铬合金高温烧蚀的机理进行了深入论述和探讨。在以往的文献中，对矿物燃料燃烧过程引起合金腐蚀的原因，一般都认为是硫或重金属如钒等所造成的。但是，通过他们的深入研究表明，上述杂质含量低也能引起镍铬合金的高温腐蚀。相反，某些杂质对某些镍铬合金材料的高温腐蚀反而有抑制作用，原因是由于在含烃的高温炭化气氛中，镍铬合金中的镍有催化作用，促进生成石墨碳，但镍吸附了硫化物就会丧失催化活性，因此在航空煤油中加入适量的硫化物，就可使镍丧失催化作用，从而抑制高温烧蚀。这样，就在理论上阐明了喷气发动机火焰筒材质的高温烧蚀机理，并解决了我国航空煤油的使用性能问题。侯祥麟等人的该项研究成果，于1984年获得国家自然科学发明四等奖。